Prima di acquistare un bene così prezioso abbiamo bisogno di standard qualitativi precisi e universali.
Al giorno d'oggi il sistema più utilizzato e accettato a livello internazionale è quello di classificazione del GIA - Gemological Institute of America, che si basa sull'analisi delle "4C".
Carati Carat
L'unità di misura di peso per i diamanti e le pietre preziose in generale è il carato metrico, che equivale a 0,20 grammi.
Non bisogna confondere il carato per la misurazione del peso delle gemme con il "carato titolo dell'oro": il carato titolo indica la purezza dell'oro.
Purezza Clarity
In natura i diamanti realmente "puri" sono estremamente rari.
Il termine purezza in questo caso non ha niente a che vedere con la composizione chimica del diamante, ma si riferisce a quelle minutissime imperfezioni all'interno del diamante che ne possono sminuire la trasparenza e quindi anche l'attrattiva.
Colore Color
Il diamante è l'unica gemma in cui l'assenza di colore ne determina il valore.
Vista l'impercettibilità delle distinzioni fra i vari gradi di colore all'interno della gamma commerciale, e la differenza di prezzo tra una categoria e l'altra, questa terza "C" è forse la più difficile da determinare: necessita quindi di attrezzature sofisticate e di un alto livello di professionalità.
Quindi più il diamante è incolore, più aumenta il suo valore. Il GIA ha perfezionato una scala del colore nel diamante suddividendola nelle lettere dell'alfabeto, partendo però dalla lettera D.
Taglio Cut
Può essere descritto come il contributo dell'uomo alla bellezza di un diamante. Incide sugli altri standard qualitativi che abbiamo visto finora: può, ad esempio, esaltare il colore o nascondere alcune inclusioni.
La professionalità e il talento del tagliatore devono misurarsi con un compromesso molto importante: brillantezza ottimale del diamante tagliato e massima ritenzione di peso dal grezzo.
La brillantezza è in buona parte condizionata dalle proporzioni tra ogni faccetta della pietra stessa.