Le Perle di Coltura
A differenza delle pietre o dei metalli preziosi che devono essere
estratti dalla terra e poi lavorati per farne emergere la bellezza,
le perle possiedono all’origine una naturale iridescenza brillante,
una lucentezza ed una morbida luminosità intrinseca che nessun’altra
gemma possiede. Una perla naturale comincia a formarsi quando un
corpo estraneo (quasi sempre un parassita) penetra accidentalmente
nel mantello di un’ostrica. Per proteggersi ed alleviare
l’irritazione, l’ostrica secerne una sostanza cristallina liscia e
dura, definita sostanza madreperlacea, con cui incomincia ad
avvolgere l’oggetto estraneo. In pochi anni, stato su strato,
l’oggetto estraneo viene completamente ricoperto dal lucente
rivestimento cristallino, generando la gemma bella e splendente che
chiamiamo perla. La sostanza madreperlacea è composta da
microscopici cristalli disposti simmetricamente, in modo tale che la
luce, passando attraverso l’asse di un cristallo, viene riflessa e
rifratta da quello accanto e così via, fino a creare un arcobaleno
di luce e colori. Inizialmente la coltivazione delle perle faceva
affidamento totale sulle ostriche selvatiche. Ora è più selettiva.
Gli scienziati giapponesi hanno da tempo isolato tipi di ostriche in
grado di produrre perle di qualità superiore. Queste ostriche
selezionate creano perle dalla lucentezza e dall’iridescenza
eccezionali.
Tecnici espertissimi aprono con grandi precauzioni le ostriche vive
e quindi introducono chirurgicamente in ognuna di esse un piccolo
nucleo di conchiglia levigato ed un frammento di tessuto epiteliale
intorno al nucleo stesso. L'intervento consiste nell'inserire nel
molle tessuto del mollusco, in un canale ricavato con un bisturi,
una porzione del mantello di molluschi della stessa specie che
vengono sacrificati per preparare il materiale d'innesto; allo
stesso tempo viene inserito anche un nucleo sferico di madreperla,
ottenuto dalle valve di un mollusco di acqua dolce del fiume
Mississipi negli Stati Uniti. L’ostrica secerne gli strati
successivi di madreperla, la sostanza di cui è composta la perla.
Successivamente le ostriche vengono nuovamente deposte in mare,
dove, in baie riparate ed in acque ricche di sostanze nutritive, si
alimentano e crescono, depositando intorno a quei nuclei gli strati
lucenti di sostanza madreperlacea. D’inverno, le ostriche vengono
trasferite a sud, in acque più calde. A differenza delle perle
d’imitazione, non esistono due perle coltivate assolutamente
identiche. Ognuna ha le proprie caratteristiche per
dimensioni,forma, lucentezza e colore. L’arte di assortire perle
così simili da sembrare uguali, per realizzare una collana, un paio
di orecchini o un altro gioiello, richiede una grande maestria.
Per questo le perle vengono selezionate da personale esperto con
molti anni di pratica ed occhi addestrati a cogliere le minime
differenze. Questa fase è molto delicata in quanto un operatore
inesperto potrebbe rompere o rovinare la perla. Inoltre, un foro
anche leggermente fuori centro rovinerebbe una collana o un alto
gioiello la cui bellezza dipende dalla simmetria delle perle. Per
questi motivi la foratura delle perle è un’operazione che richiede
la massima cura, precisione ed abilità. Le forme possibili sono
pressoché infinite e quindi la forma è uno dei parametri
fondamentali della selezione delle perle e per la definizione del
loro prezzo.
|
